Le trigone fémoral, également appelé triangle fémoral, est une région anatomique de la partie proximale de la cuisse correspondant à une zone de passage vasculo-nerveuse majeure du membre inférieur. Situé au niveau de la jonction entre l’abdomen et la cuisse, il permet le passage des principaux éléments vasculo-nerveux fémoraux, notamment le nerf fémoral, l’artère fémorale et la veine fémorale, dans la cuisse.

En anatomie humaine, le trigone fémoral correspond à un espace subfascial en forme de dépression triangulaire à base supérieure, délimité par différents muscles, fascias et ligaments. Il se situe plus précisément sur la partie supéro-médiale de la face antérieure de la cuisse, immédiatement sous le ligament inguinal, et peut devenir visible chez certains individus lors d’un mouvement combiné de flexion, d’abduction et de rotation latérale de hanche.

Dans cet article, nous allons détailler l’anatomie du trigone fémoral à travers ses limites et son contenu vasculo-nerveux, tout en abordant ses principales notions embryologiques, cliniques et chirurgicales. Nous verrons également différents moyens mnémotechniques afin de faciliter l’apprentissage et l’ancrage des connaissances à long terme, ainsi qu’un guide étape par étape permettant de palper le pouls fémoral, un repère essentiel en anatomie clinique et en pratique médicale.

Définition Région anatomique triangulaire située à la racine de la cuisse, servant de zone de passage vasculo-nerveux entre le bassin et le membre inférieur.
Ancien nom Triangle de Scarpa, ou fosse crurale.
Limite supérieure Ligament inguinal.
Limite médiale Muscle long adducteur.
Limite latérale Muscle sartorius.
Limite postérieure (plancher) Muscle ilio-psoas latéralement et muscle pectiné médialement.
Limite antérieure (toit) Fascia fémoral, fascia criblé, tissu sous-cutané et peau.
Contenu Nœuds lymphatiques inguinaux profonds, veine fémorale, artère fémorale et nerf fémoral.
Moyen mnémotechnique IVAN : Intérieur, Veine fémorale, Artère fémorale, Nerf fémoral, de dedans en dehors.
Intérêt clinique Palpation du pouls fémoral, cathétérisme artériel ou veineux, bloc du nerf fémoral et hernie fémorale.
Anatomie du trigone fémoral (triangle de Scarpa) sur le corps humain

Limites

Le trigone fémoral est une région anatomique délimitée par plusieurs repères anatomiques formant les différentes limites du triangle fémoral :

  • La limite supérieure, correspondant à la base du trigone fémoral, est formée par le ligament inguinal, renforcé à ce niveau par l’aponévrose du muscle oblique externe de l’abdomen.
  • La limite médiale est constituée par le muscle long adducteur, appartenant au groupe des muscles adducteurs de la cuisse situés dans la loge médiale.
  • La limite latérale est formée par le muscle sartorius, long muscle superficiel de la loge antérieure de la cuisse cheminant obliquement entre la hanche et le genou.
  • La limite antérieure, correspondant au toit du trigone fémoral, est principalement constituée par le fascia fémoral (fascia lata), puis recouverte plus superficiellement par le tissu sous-cutané et la peau. En dedans, ce toit est également renforcé par le fascia criblé.
  • La limite postérieure, correspondant au plancher du trigone fémoral, est formée par le muscle pectiné en dedans et par le muscle ilio-psoas en dehors.
Limites anatomiques du trigone fémoral : ligament inguinal, sartorius, long adducteur, ilio-psoas et pectiné

Moyen mnémotechnique

Il Aime Son Fascia Pourri Ici

Il Ligament inguinal → limite supérieure
Aime Muscle long adducteur → limite médiale
Son Muscle sartorius → limite latérale
Fascia Fascias fémoral et criblé → toit du triangle fémoral
Pourri Muscle pectiné → plancher postéro-médial
Ici Muscle ilio-psoas → plancher postéro-latéral

Lacunes rétro-inguinales

Au niveau de la limite supérieure du trigone fémoral, en profondeur du ligament inguinal, se forme l’espace rétro-inguinal. Cette zone est subdivisée en deux lacunes ou compartiments par l’arcade ilio-pectinée, un épaississement du fascia de l’ilio-psoas s’étendant de la face profonde du ligament inguinal jusqu’à l’éminence ilio-pubienne de l’os coxal.

Cette division forme deux lacunes permettant le passage des structures du bassin vers le trigone fémoral :

  • la lacune musculaire en dehors, empruntée par le muscle ilio-psoas, le nerf cutané latéral de la cuisse et le nerf fémoral ;
  • la lacune vasculaire en dedans, permettant le passage des nœuds lymphatiques inguinaux profonds et de leurs vaisseaux lymphatiques, de la veine fémorale ainsi que de l’artère fémorale.
Lacunes musculaire et vasculaire de l'espace rétro-inguinal

Contenu

Les différentes limites du trigone fémoral permettent de former un espace protégé dans lequel circule le contenu vasculo-nerveux du trigone fémoral, à savoir, de dedans en dehors :

  • les nœuds lymphatiques inguinaux profonds ;
  • la veine fémorale ;
  • l’artère fémorale ;
  • le nerf fémoral.
Contenu anatomique du trigone fémoral : nerf, artère et veine fémorale

Moyen mnémotechnique

IVAN

Ce moyen mnémotechnique du contenu du trigone fémoral décrit les principales structures de dedans en dehors.

I Intérieur → point de départ du repérage anatomique
V Veine fémorale
A Artère fémorale
N Nerf fémoral

Noeuds lymphatiques inguinaux profonds

Les nœuds lymphatiques inguinaux profonds sont situés sur la partie médiale du contenu du trigone fémoral, au sein de la gaine fémorale. Il s’agit de petites structures arrondies appartenant au système lymphatique, jouant un rôle essentiel dans la défense immunitaire en filtrant les substances potentiellement nocives pour l’organisme.

Ceux-ci permettent notamment, avec les vaisseaux lymphatiques correspondants, le drainage lymphatique du membre inférieur, renforcé par l’action des nœuds lymphatiques inguinaux superficiels.

Veine fémorale

La veine fémorale fait suite à la veine poplitée après son passage dans la fosse poplitée. Elle chemine vers le haut en traversant le canal des adducteurs, puis rejoint le trigone fémoral au sein de la gaine fémorale.

Dans le trigone fémoral, la veine fémorale se situe :

  • en dedans de l’artère fémorale ;
  • et en dehors des nœuds lymphatiques inguinaux profonds.

Son trajet est principalement vertical, orienté vers le haut et légèrement en dedans.

En superficie, la veine grande saphène chemine dans le tissu sous-cutané le long de la face médiale de la cuisse. Elle reste médiale par rapport au quadriceps et superficielle par rapport au fascia criblé, jusqu’à rejoindre la veine fémorale au niveau du trigone fémoral.

Pour se drainer dans la veine fémorale, la veine grande saphène traverse la lame superficielle du fascia fémoral par une ouverture appelée hiatus saphène.

Dans sa partie la plus proximale, la veine fémorale devient la veine fémorale commune, au-dessus de sa jonction avec la veine grande saphène. Elle poursuit ensuite son trajet vers le haut sous le ligament inguinal pour devenir la veine iliaque externe, participant au drainage veineux du bassin.

Artère fémorale

L’artère fémorale commune fait suite à l’artère iliaque externe après son passage sous le ligament inguinal. Elle chemine dans le trigone fémoral en dedans du nerf fémoral et en dehors de la veine fémorale, au sein d’une enveloppe fibreuse appelée gaine fémorale.

Après son passage dans le trigone fémoral, l’artère fémorale poursuit son trajet en longeant le muscle sartorius pour rejoindre le canal des adducteurs, anciennement appelé canal de Hunter.

Au cours de son trajet dans le trigone fémoral, l’artère fémorale commune donne plusieurs branches collatérales importantes :

  • l’artère épigastrique superficielle ;
  • l’artère circonflexe iliaque superficielle ;
  • les artères pudendales externes ;
  • l’artère fémorale profonde.

Artère épigastrique superficielle

L’artère épigastrique superficielle, anciennement appelée artère sous-cutanée abdominale, naît sous le ligament inguinal. Elle traverse le fascia criblé puis chemine verticalement en haut et en dedans vers la paroi abdominale antérieure, jusqu’à l’ombilic.

Elle participe à la vascularisation des muscles droit de l’abdomen et oblique externe, ainsi que des tissus cutanés et sous-cutanés des régions supra-pubienne et abdominale inférieure.

Artère circonflexe iliaque superficielle

L’artère circonflexe iliaque superficielle naît également sous le ligament inguinal. Après avoir traversé le fascia criblé, elle chemine en haut et en dehors en suivant le bord supérieur de l’aile iliaque. Elle vascularise la partie supéro-latérale de la cuisse ainsi que la paroi abdominale latérale.

Elle participe également à l’irrigation :

  • de la peau et des tissus sous-cutanés régionaux ;
  • des muscles oblique externe, oblique interne et transverse de l’abdomen ;
  • ainsi que des muscles sartorius et tenseur du fascia lata.

Artères pudendales externes

Les artères pudendales externes, superficielle et profonde, prennent naissance sous l’artère épigastrique superficielle, en regard du foramen obturé. Elles se dirigent en bas et en dedans vers le périnée et les organes génitaux externes.

Chez l’homme, elles participent notamment à la vascularisation du pénis et du scrotum, tandis que chez la femme, elles vascularisent principalement les grandes lèvres.

Elles contribuent également à l’irrigation des tissus cutanés de la région pubienne et de la partie supéro-médiale de la cuisse.

Artère fémorale profonde

L’artère fémorale profonde, anciennement appelée artère profonde de la cuisse, constitue la branche collatérale la plus volumineuse de l’artère fémorale. Elle naît environ 4 cm sous le ligament inguinal et joue un rôle essentiel dans la vascularisation des compartiments postérieur et médial de la cuisse.

Son trajet est principalement vertical. Elle passe en avant du muscle pectiné, puis chemine entre le long adducteur et le court adducteur dans sa partie supérieure, avant de poursuivre entre le long adducteur et le grand adducteur dans sa partie inférieure.

Elle se termine au-dessus du hiatus du grand adducteur et donne plusieurs branches collatérales importantes :

  • les artères perforantes ;
  • l’artère circonflexe médiale ;
  • l’artère circonflexe latérale.

Nerf fémoral

Le nerf fémoral provient des racines spinales L2 à L4, avec de rares anastomoses possibles avec L1. Il naît du plexus lombaire par la réunion des divisions postérieures des rameaux ventraux de ces racines lombaires.

Le nerf fémoral atteint le trigone fémoral en passant sous le ligament inguinal, au sein de la lacune musculaire qu’il partage avec le muscle ilio-psoas.

Dans le trigone fémoral, le nerf fémoral constitue l’élément vasculo-nerveux le plus latéral, situé en dehors de l’artère fémorale. Contrairement aux vaisseaux fémoraux et aux lymphatiques profonds, il n’est pas contenu dans la gaine fémorale.

Lors de son passage dans cette trigone fémoral, le nerf fémoral se divise rapidement en plusieurs branches motrices et sensitives :

  • des rameaux musculaires destinés aux muscles ilio-psoas et pectiné ;
  • le nerf du quadriceps, assurant l’innervation motrice des différents chefs du quadriceps fémoral : vaste intermédiaire, vaste médial, vaste latéral et droit fémoral ;
  • le nerf musculaire médial, participant à l’innervation motrice du pectiné et du long adducteur ainsi qu’à l’innervation sensitive de la face antéro-médiale de la cuisse ;
  • le nerf musculaire latéral, assurant l’innervation motrice du sartorius ainsi que l’innervation sensitive des téguments des faces antérieure et inféro-médiale de la cuisse ;
  • le nerf saphène, branche sensitive terminale du nerf fémoral, qui poursuit son trajet avec l’artère fémorale dans le canal des adducteurs avant de traverser le fascia fémoral pour cheminer aux côtés de la veine grande saphène sur la face médiale du membre inférieur. Il assure l’innervation sensitive de la face médiale du genou, de la jambe et de la cheville.

Gaine fémorale

La gaine fémorale est un manchon fascial en forme de cône parcourant le trigone fémoral. Mesurant généralement entre 3 et 4 cm de longueur, elle correspond à un prolongement du fascia transverse de l’abdomen et du ligament inguinal. La gaine fémorale permet d’envelopper, protéger et faciliter le glissement des principaux éléments vasculaires traversant cette région lors des mouvements de hanche.

La gaine fémorale contient principalement :

  • l’artère fémorale ;
  • la veine fémorale ;
  • les nœuds lymphatiques inguinaux profonds ainsi que les vaisseaux lymphatiques associés.

Le nerf fémoral chemine latéralement au sein du trigone fémoral mais ne fait pas partie du contenu de la gaine fémorale.

Étymologie

Étymologie du terme « trigone fémoral »
Trigone Dérive du grec ancien trigōnon, qui signifie « triangle ». Ce terme est composé de tri (« trois ») et gōnia (« angle »), en référence à la forme triangulaire de cette région anatomique.
Fémoral Dérive du latin femur, qui signifie « cuisse ». Il indique que cette région appartient à la partie proximale du membre inférieur.
En réunissant ces différents éléments, le terme « trigone fémoral » signifie littéralement :
« Région triangulaire de la cuisse »

Ancienne nomenclature

Anciennement, le trigone fémoral pouvait également être appelé fosse crurale ou triangle de Scarpa, en référence à Antonio Scarpa, chirurgien et anatomiste italien ayant largement contribué à la description anatomique de cette région au début du XIXᵉ siècle.

Aujourd’hui, il est préférable de privilégier les termes trigone fémoral ou triangle fémoral, correspondant à la nomenclature anatomique actuelle. Il reste néanmoins important de connaître les anciennes appellations pour le langage interprofessionnel, certains praticiens utilisant encore l’ancienne nomenclature, aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.

Clinique

Pouls fémoral

L’artère fémorale, située dans le trigone fémoral, en dedans du nerf fémoral et en dehors de la veine fémorale, est facilement accessible dans cette région pour la palpation du pouls. Cette disposition anatomique permet un accès vasculaire efficace et constitue un important repère clinique.

Guide de prise de pouls

Position Place le patient en décubitus dorsal, cuisse relâchée.
Repérage Repère le ligament inguinal, tendu entre l’épine iliaque antéro-supérieure et le tubercule du pubis.
Localisation Identifie une zone située au milieu du ligament inguinal et place-y deux doigts.
Placement des doigts Descends légèrement en dessous de celui-ci, en regard de la tête fémorale.
Palpation Exerce une pression progressive en profondeur afin de percevoir les battements de l’artère fémorale.
Résultat Le pouls fémoral est perçu sous forme de battements réguliers correspondant au passage du sang dans l’artère fémorale.

Cathétérisme fémoral

Le cathétérisme fémoral est une intervention médicale consistant à introduire un cathéter dans l’artère fémorale ou la veine fémorale à des fins diagnostiques ou thérapeutiques :

  • le cathétérisme de l’artère fémorale permet notamment d’examiner ou d’intervenir sur les artères abdominales et thoraciques, l’aorte abdominale, l’aorte descendante, l’arc aortique, la valve aortique, ainsi que les artères coronaires dans le cadre d’angiographies ou d’angioplasties ;
  • le cathétérisme de la veine fémorale permet notamment d’accéder aux veines rénales, aux veines génitales, à la veine cave inférieure, à l’atrium droit, au ventricule droit ainsi qu’à l’artère pulmonaire.

Hernies fémorales

Le canal fémoral, faisant suite au trigone fémoral au niveau de sa pointe inférieure, constitue une zone de faiblesse anatomique de la paroi inférieure de l’abdomen favorisant la formation des hernies fémorales.

Une hernie fémorale correspond à une protrusion arrondie, souvent douloureuse, résultant du passage de viscères, notamment d’une portion de l’intestin, à travers ce point faible du canal fémoral situé à proximité de la partie inféro-médiale du trigone fémoral.

Chirurgie

La connaissance de l’anatomie du triangle fémoral, de ses limites et de son contenu, constitue un préalable essentiel à toute procédure chirurgicale réalisée dans cette région, notamment :

  • les anesthésies par blocs nerveux périphériques ;
  • les réparations des hernies fémorales ;
  • les interventions vasculaires portant sur les vaisseaux fémoraux notamment pratiquées en cas de présence d’anévrismes ou varices ;
  • les curages ganglionnaires réalisés dans le cadre d’adénopathies au niveau des nœuds lymphatiques inguinaux et des vaisseaux lymphatiques associés.

Embryologie

Les extrémités du corps humain, comme les membres supérieurs et inférieurs, se développent initialement sous la forme de bourgeons constitués de deux couches embryologiques :

  • une couche externe d’ectoderme ;
  • une couche interne de mésoderme.

Les quatre membres deviennent réellement différenciés entre la 8ᵉ et la 10ᵉ semaine embryonnaire, tandis que les membres inférieurs commencent leur formation vers la 4ᵉ semaine de vie intra-utérine, plus tardivement que les membres supérieurs.

Le trigone fémoral est constitué de structures variées appartenant au membre inférieur, possédant chacune leur propre développement embryologique :

  • les muscles, ligaments et fascias délimitant le trigone fémoral dérivent du mésoderme présent dans les bourgeons des membres lors du développement des extrémités du corps humain ;
  • l’épiderme, formant notamment le toit du trigone fémoral, dérive de l’ectoderme situé superficiellement au mésoderme dans les bourgeons des membres. Le nerf fémoral, contenu dans le trigone fémoral, dérive également de l’ectoderme ;
  • les vaisseaux sanguins et lymphatiques contenus dans le trigone fémoral, à savoir les nœuds lymphatiques inguinaux profonds, les vaisseaux lymphatiques associés, la veine fémorale et l’artère fémorale, proviennent du développement du mésoderme présent dans les bourgeons des membres.

Variations anatomiques

Le trigone fémoral est une région anatomique peu sujette à des variations anatomiques, même si certaines peuvent être observées.

Taille

La taille du trigone fémoral peut légèrement varier d’un individu à l’autre. Comme la morphologie corporelle diffère selon les individus, les régions anatomiques présentent également des variations, avec des trigones fémoraux pouvant être plus ou moins étendus.

Malformations congénitales

L’anatomie du trigone fémoral peut varier dans le cadre de certaines malformations congénitales ou, plus rarement, d’absences musculaires touchant des structures participant à la délimitation de cette région, comme le sartorius, le long adducteur, l’ilio-psoas ou le pectiné.

Variations vasculaires

Les vaisseaux sanguins parcourant le trigone fémoral peuvent également varier d’un individu à l’autre, notamment concernant l’organisation et l’origine des branches collatérales de l’artère fémorale. Certaines branches peuvent ainsi naître plus haut, plus bas, ou présenter une orientation différente de la description anatomique classique.

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